糖尿病已成为世界上继肿瘤、心脑血管病后第三位严重的慢性病。糖尿病对人体健康危害最大的是糖尿病的并发症，它可以造成失明，肾功能衰竭（尿毒症），心肌梗塞，脑卒中，四肢麻木、剧痛、坏死，阳痿，胃肠功能紊乱及排尿困难等各种并发症。世界卫生组织糖尿病有关专家统计：因糖尿病引起双目失明者占8%，其引起失明的机会比一般人多10~20倍；并发肾功能衰竭比一般肾病多17倍。按世界同一标准调查，发现我国糖尿病患者眼、肾、神经并发症在世界上发生的最早、最多、最严重。
主要原因有：
（1）我国70%以上的糖尿病患者已经得病，但由于早期症状不明显，不检查，待病情重了或并发症出现了才去检查，比发达国家发现的晚。
（2）糖尿病治疗紊乱，不科学，绝大多数病人得病后不能得到良好的控制。我国从事糖尿病专业工作的医生人数不到日本的1/10，而病人比日本多5倍，使病人的诊断治疗率减低。一些糖尿病患者和他们的亲属不了解糖尿病的科学知识，加上我国有些人为赚钱，以各种手段开展欺骗性宣传。如“某药或某秘方对糖尿病有特效，可以根治糖尿病，可以替代胰岛素治疗”等，偷偷地在中药中加西药，使治疗混乱，大发危害病人的横财。而病人们治疗心切，容易上当，不但经济上损失严重，而且耽误了早期科学治疗的良好时机，并发症日益严重，后悔莫及。还有部分患者经治疗后，血糖、尿糖下降，症状体征缓解，又由于饮食的调整与摄入不合理，情绪经常波动，自己随意增减降血糖药物，或反复口腔感染，感冒等，使血糖升高，病情反复。
（3）我国糖尿病患者死亡原因顺序依次为血管病变（包括冠心病、脑血管病及肾病）、感染性疾病、糖尿病酮症酸中毒，非酮症性高血糖高渗性糖尿病昏迷、全身衰竭及尿毒症等。其中第一位的血管病变加上第二位的感染性疾病所导致死亡占总死亡率的60%，是糖尿病患者的主要死因。在中年尤其高年龄组的糖尿病患者中，以并发心血管病为主要致命死因。在幼年型糖尿病患者中，主要致死原因为肾功能衰竭。可见，糖尿病本身并不可怕，可怕的是其并发症所造成的危害。
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